التعذيب هو جريمة ضد الإنسانية يهدف إلى إفناء شخصية الضحية وإنكار الكرامة الكامنة لدى الكائن البشري. وهو أحد أحط الأفعال التي يرتكبها البشر في حق إخوانهم من بني الإنسان.
التعذيب جريمة بموجب القانون الدولي. وهو محظور تماماً وفق جميع الصكوك ذات الصلة، ولا يمكن تبريره في ظل أية ظروف. وهو حظر يشكل جزءاً من القانون العرفي الدولي، ويعني ذلك أنه يلزم كل عضو من أعضاء المجتمع الدولي، دون اعتبار لما إذا كانت الدولة قد صادقت على المعاهدات الدولية التي تحظر التعذيب صراحة أو لم تصادق عليها. وتشكل ممارسة التعذيب على نحو منتظم وبشكل واسع النطاق جريمة ضد الإنسانية.